סימני מסחר אמורים להעניק את ההגנה על סחורה, מוצר, שירות, שם או לוגו של עסק. על מנת לקבל את ההגנה מתוקף רישום סימני המסחר, על בעל הסימן לשלם את כל האגרות הרלוונטיות בתהליך הרישום בזמן. במידה והאגרות לא משולמות בזמן, יתכן מאוד שהסימן ימחק. התקופה שבגינה מגן סימן מסחר גובלת בפרק זמן של 7 שנים. בתום 7 השנים הללו, ניתן להאריך את פרק זמן ההגנה של הסימן המסחרי על ידי תשלום אגרות נוספות. הפרה של סימן מסחר, עלולה להוביל את המפר לתהליך משפטי, אשר בסיומו יתכן מאוד שהוא יקבל עונש. לכן, בכל מקרה שבו בעל סימן מסחרי חושד כי הופר סימנו המסחרי, כדאי שיתייעץ עם עורך דין לקניין רוחני, אשר יסייע לו לבחון את העניין ולהגיש תביעה בגין הפרת סימני מסחר, אם אכן יש עילה לכן.
מהי הפרה של סימן מסחר
כאשר מדובר בהפרת של סימן מסחר, מדובר על שימוש בסימן מסחר רשום, בידי כל אדם שלא זכאי להשתמש בו. גם כאשר מדובר בשימוש בסימני מסחר אשר איננו רשום, אך הוא ידוע כמוכר ומזוהה באופן חד משמעי עם חברה כזו או אחרת, מוצרים או שירותים, לא פעם נחשב כהפרה של סימן מסחר. על מנת להוכיח את הפרתו של סימן מסחר, יתבצע תהליך הבוחן את הדמיון שלכאורה יכול להטעות בין הסימן המוגן לבין הסימן שבו נעשה שימוש, שבגינו המשתמש נתבע בשל הפרת סימני מסחר. התהליך הבוחן את הדמיון המטעה, הוא תהליך הגובל בשלושה פרמטרים שיש לבחון:
- מבחן המראה והצליל- זהו מבחן אשר משווה את החזות הוויזואלית של שני הסימנים וכן, את האופן שבו שניהם נשמעים. חשוב לזכור שהשוואה איננה מתבצעת על כל רכיב בנפרד, כי אם על המכלול. לכן, אם ימצא דמיון ברכיב אחד בלבד, הרי שלא בהכרח מדובר על הפרת סימן מסחר. מבחינת המבחן הוויזואלי, יעמדו פרמטרים שונים על הפרק הנוגעים לאופי המוצר. ישנו הבדל בין מוצר אשר החזות שלו דומיננטית וחשובה באופן השיווק שלו, לבין מוצר שמה שיותר חשוב בו הוא שמו.
- מבחן סוגי הסחורות- מדובר על מבחן אשר בוחן את ההגדרה אשר אליה מסווגים המוצרים וכן את האופי של המוצרים. ישנו הבדל ביו מוצרים מקצועיים או יקרים למוצרים זולים ועוד.
- מבחן חוק הלקוחות- מדובר במבחן אשר בודק את אופיו של קהל צרכני המוצר. האם מדובר בקבל צרכנים מיומן ומושכל, או שמא מדובר על קהל צרכנים המבסס את הבחירות של במוצרים על סמך רצון או תחושה
כיצד יפסוק בית המשפט בסוגיית הפרת סימן מסחרי
סוגיית הפרת סימני מסחר, אשר מגיעה אל בית הדין, היא סוגיה שבית הדין בוחן בקפידה. כאשר מגיעים לבית הדין שני מוצרים, כאשר אחד מהם מוגן בסימן מסחר ואחד מהם זהה או דומה לו, הרי שבית הדין יבחן את שני המוצרים ויבדוק האם קיים דמיון ממשי בשם של המוצר ובתיאור המוצר, האם יש הבדלים בין שני המוצרים ומהם אותם הבדלים, האם מידת ההטעיה של קהל צרכי המוצר היא משמעותית יותר או פחות ועוד. בהתאם לכל הפרמטרים אשר בית המשפט יביא בחשבון, הוא יכריע בסוגיית הפרה או אי הפרה של סימן מסחר. כמובן שעל התובע בגין הפרת סימני מסחר להתייעץ עם עורך דין לקניין רוחני בטרם הוא מתחיל בהליך התביעה ולהיות מיוצג על ידו בצורה המקצועית והטובה ביותר, בכדי להגיע לתוצאה הרצויה לו בסוף התהליך.
הפרת סימני מסחר באינטרנט
הפרה של סימני מסחר באינטרנט מהווה סוגיה לא פשוטה כלל. ישנן שאלות רבות העולות בקשר לסוגיה זו. כך לדוגמא: נשאלה השאלה על הפרה של סימן מסחר ברישום דומיין, כאשר הרושם איננו בעל סימן המסחר. כמו כן, נשאלה שאלה הנוגעת אל אתרי אינטרנט העוסקים במוצרים שונים מהתחום שבו רשום סימן המסחר שלהם. בסוגיית ההפרה והמיקום באינטרנט, בית המשפט החליט כי כאשר מדובר באתרי אינטרנט, לא חשוב היכן האתר ממוקם מבחינה פיזית, אלא, היכן ניתן לגלוש באתר. כך שאם אתר אינטרנט הפר סימן מסחרי כלשהו וניתן לצפות בו במגוון מדינות שונות בעולם, הרי שבכל מדינה שבה ניתן לצפות בו הוא חשוף לתביעה בגין הפרת סימני מסחר. מכיוון שהפרת סימני מסחר באינטרנט זוהי לא סוגיה משפטית פשוטה כלל, במידה ויש חשש כי הופר סימן מסחר כלשהו ברשת, כדאי מאוד לפנות את עורך דין קניין רוחני הבקיא בתחום. עורך דין קניין רוחני, מעין זה יבחן את המקרה ויעניק את הייעוץ הטוב ביותר לגבי הגשת תביעה בגין הפרת סימן מסחר.